9-8-2025

Waarom stoten koeien meer gas uit dan vroeger?

In 2024 waren er iets minder koeien dan in 1968, maar ze produceerden veel meer methaan (een gas dat de aarde opwarmt). Hoe kan dat? Dat ligt niet aan de koe zelf, maar aan hoe mensen koeien behandelen. We geven ze ander voer en ook vaak medicijnen en dat zorgt ervoor dat ze meer methaan uitstoten.

Wist je dat mensen ook methaan uitstoten?

Iedereen laat windjes, ook mensen. In die windjes zit gas, en een klein beetje daarvan is methaan. Dat komt door de Archaea-bacterie die in onze buik kan zitten. Die bacterie leeft vooral bij koeien. Als je veel bewerkt voedsel eet (zoals vlees van dieren die medicijnen kregen), kan die bacterie ook in jouw buik komen. En dan ga jij ook methaan uitstoten – niet zoveel als een koe, maar toch een beetje.

Antibiotica maken het erger

Als je medicijnen gebruikt (zoals antibiotica), verandert je buik (de darmflora). Meestal wordt dat wel weer normaal. Maar als je elke dag via je eten een beetje antibiotica binnenkrijgt, dan kunnen slechte bacteriën blijven zitten. Vooral de Archaea bacterie, die heel sterk is. Deze bacterie overleeft bijna alles en zorgt ervoor dat je meer methaan maakt en soms zelfs last van je buik of darmen krijgt.

Is dat jouw schuld?

Nee! Net zoals het ook niet de schuld van de koe is. Wij geven de dieren antibiotica, wij maken eten in fabrieken, wij zorgen dat die bacterie zich verspreidt. Dus: als we stoppen met al die medicijnen, komt er minder methaan in de lucht. Maar wist je dat er nog veel meer methaan komt van andere dingen?

Wat maakt nog meer methaan?

De mensen zelf zijn de grootste bron van methaan:

• Olie en gasbedrijven stoten het meeste uit.
• Plastic zakken (zoals in de supermarkt) maken ook methaan als ze in zonlicht of zout water komen.
• Vervoer van eten over de hele wereld zorgt ook voor veel uitstoot.

De Verenigde Naties zeggen:

• Slechts 5% van het methaan komt van koeien.
• Maar 14% komt van eten dat we rond de wereld vervoeren!

Dus... ligt het aan de dieren?

Niet echt. Het probleem zit vooral in ultra bewerkt voedsel:

• Het voer voor dieren komt vaak van ver.
• Voor dat voer gebruiken we kunstmest en olie.
• Daarna wordt het vlees in plastic verpakt en vervoerd.

Als we teruggaan naar lokaal eten – dus gewoon uit de buurt – dan zou dat veel beter zijn voor de aarde. Misschien kunnen we dat ook in Nederland meer gaan doen?

Wordt vervolgd...

Willem Mulder.